これだけ昔からなじみのある「フッ素・キシリトール」ですが
実のところ、この2つの成分は大人になってからはもちろん「歯が生えはじめた赤ちゃん」や「永久歯に生え変わったお子様」に使う(歯が成長する時期に使用する)ことで将来的な歯の強さに影響してくるため早めに与えることが大切なんだそうですよ。
そこでまず「そもそもなんでフッ素やキシリトールが虫歯対策に良いのか？」ということを簡単にご説明しておきますと・・・
そもそも虫歯というものは虫歯菌(ミュータンス菌)がお砂糖などの糖分をエサにして「歯を溶かす酸」や「菌を守るためのネバネバ成分であるグルカン」を作りだしてしまうことで発生してしまうお口のトラブルですので、
虫歯菌が虫歯の原因成分を作り出すことができない構造になっている人工甘味料のキシリトールでは結果的に増殖できず菌の量が減っていってしまうことで虫歯対策が可能となっているんですよね。
さらに、キシリトールとフッ素には唾液の質のを高める作用があることも知られておりまして
「お口の中を浄化してくれる唾液」にキシリトールやフッ素(それとカルシウムやリンなどの成分も…)加わることで元々お口の中に虫歯菌が住み着いてしまっている人でも虫歯リスクが低くなることができるため、まさにオーラルケアには必須の成分と言っても過言ではないものとなっております。
さらにさらに、人間には「歯の脱灰※」によってもろくなってしまった歯を修復する「再石灰化」という機能が備わっていて毎日のように「脱灰→再石灰化」ということを繰り返しながら虫歯になるかならないかの綱引きがされているんですが、これらの成分が再石灰化のサポートをしてくれるのも大きな特徴となっています。
(※脱灰とは、食事などによってお口の中が酸性に傾く(pHが5.5以下)ことで起こる「歯のミネラル成分が溶け出す状態」)
ですので「現在～将来の歯」のためにキシリトールやフッ素を積極的に使ってあげることはとっても大切なオーラルケアなのですが・・・
もしかしたら皆さんの中にも「フッ素を使うと健康に悪影響があるので注意しましょう！」なんてことを聞いたことがあり不安感を持っている方もいらっしゃると思います。
ただ・・・これについては、もちろん「大量のフッ素を飲み込んでしまう」なんてことをすれば体に悪影響が出る可能性があるとはいえ、「オーラルケアのためにフッ素入りの歯磨き粉やミラノール※を使う」という程度であればまず健康には影響はないようなので安心して毎日ご利用になっていいと個人的には感じていますよ。
(※ミラノールは歯医者さんで購入ができるフッ素洗口剤です。)
それと「赤ちゃんにキシリトールを与える」という場合
なかなかキシリトール入りのガムを噛ませるということは難しい上に喉につまらせることとなるので、キシリトールの粉末やタブレット(こちらは砕いで粉状にすることが必要)などを使われてみてくださいね。
(与える量に関しては…3歳程度までなら「1日3回、各0.5グラム」くらいが目安。大人なら「1日3回、各1グラム」となっておりますが、キシリトールのせいで下痢をするようならば使用量は控えましょう。)
そしてある程度ガムを噛める年齢になってきたのならばできるだけキシリトールの含有量の高いガムを選ぶということが大切となりますけど、なかなかコンビニやスーバーで販売されているガムですとキシリトールの割合が少なめの商品がほとんどなので歯科専売品のキシリトールガムを選ぶということも選択肢の1つとしては良いことだと思います。
(ただ、価格がどうしてもお高めになるので市販のガムでも私は良い気はするんですけどね…)
ちなみに「ガムに含まれているキシリトールの含有量」は、
商品パッケージの成分表を見て「(キシリトールの量÷炭水化物の量)×100」で全体の甘味成分に対するキシリトールの割合(％)が計算できるみたいなのである程度の目安にしてみてくださいね。
(キシリトールが50％以上の商品ならばかなり優秀な商品となりますけど…市販のガムだとあまり見かけることはできないと思います。)
この記事のまとめ
- 定番成分であるフッ素やキシリトールは、大人だけでなく歯が成長する時期から早めに取り入れることが大切
- フッ素やキシリトールには「虫歯菌を増やさず、お口の浄化能力や再石灰化する力が高めてくれる効果」がある
- フッ素入りの歯磨き剤・キシリトール入りのガムなどはできるだけ含有量の多い商品を選んだ方が良いので、(お財布に余裕があるのならば…)歯医者さんやネットで購入するのがオススメ